TENDENCIAS 21
10 febrero 2011
Curan quemaduras con
un spray de células madre y un apósito “capilar”
Yaiza Martínez
El proceso de sanación dura sólo
unos días, demuestran las pruebas realizadas.
Un
equipo de científicos estadounidenses ha desarrollado una novedosa técnica para
curar quemaduras en tan sólo unos días, gracias a la combinación de un spray de
células madre y de un apósito que, a modo de “sistema capilar artificial”,
potencia la regeneración celular y garantiza la esterilidad de las heridas. En
pruebas recientes, realizadas a más de una docena de personas, se ha demostrado
la eficiencia de esta prometedora técnica. Aunque de momento sólo cura
quemaduras de segundo grado, los investigadores esperan que en un futuro se
puedan tratar con ella otras quemaduras más graves.
Proceso
en tres fases de tratamiento de quemaduras con el Skin-Cell Gun y el Un equipo de
científicos del McGowan Institute
for Regenerative Medicine
(MIRM) de la Universidad de Pittsburg, en Estados Unidos, ha desarrollado una
novedosa técnica que permite curar las quemaduras de segundo grado, en mucho
menos tiempo del que hasta ahora se tardaba en sanarlas.
La
técnica, que consiste en un spray que extiende células del propio paciente
sobre la piel quemada, para ayudar a ésta a recuperarse en un tiempo récord, ha
sido desarrollada por el profesor del MIRM Joerg C. Gerlach y sus colaboradores.
Pistola de células
Según
publica la revista Physorg, el dispositivo, bautizado
como “Skin-Cell Gun” (Pistola de células de piel), comenzó a desarrollarse
en 2008, pero ha sido probado con éxito recientemente, en más de una docena de
pacientes.
Hasta
ahora, las quemaduras en la piel se han tratado mediante trasplantes. La piel
necesaria para la sustitución de piel quemada es tomada de áreas de piel no
quemada procedentes de otras partes del cuerpo del paciente, o se hace crecer
artificialmente, para después injertarla sobre las quemaduras.
Pero,
con este sistema, el proceso de recuperación de los quemados lleva semanas e
incluso meses, un tiempo en el que los pacientes tienden a coger infecciones
por los daños sufridos en la piel, que es la primera línea de defensa del
organismo contra los patógenos.
Por
otro lado, desde hace décadas, los científicos han podido regenerar piel en
laboratorio, pero estos procesos de regeneración requieren de entre dos y tres
semanas de tiempo, y las láminas de piel producidas resultan frágiles.
Además,
al ser injertadas, por debajo de estas láminas pueden surgir ampollas debido a
las secreciones, lo que a su vez puede acabar dañando los injertos.
Artículos relacionados
El
Skin-Cell Gun parece una solución prometedora para estos obstáculos,
porque acelera la recuperación de la piel de los pacientes.
El
proceso seguido es el siguiente: en primer lugar se realiza una biopsia o
extirpación parcial de tejidos de partes de la piel del quemado que no han
resultado dañadas. A partir de esta muestra, se aíslan células madres sanas en
una solución acuosa. Esta solución es la que se aplica con el spray en las
quemaduras.
Una
vez aplicado el spray, las quemaduras se cubren con un novedoso tipo de
apósito, recientemente desarrollado, y definido en la web
del MIRM como “sistema capilar artificial temporal”.
Este
apósito cuenta con unos conductos que lo recorren de principio a fin. Una parte
de ellos funciona como una arteria, mientras que otra parte funciona como una
vena. A su vez, los conductos están conectados a un “sistema vascular
artificial” que proporciona antibióticos, electrólitos, aminoácidos y glucosa a
las quemaduras.
Gracias
a este sistema, éstas se mantienen limpias y esterilizadas, al tiempo que se
les proporciona nutrición a las células madre de piel aplicadas
con el spray, para potenciar la regeneración de la piel nueva.
Curación en sólo unos días
Tras
la aplicación de este tratamiento, las quemaduras sanan en cuestión de días, en
lugar de en semanas. Según Gerlach, los pacientes que
han sido tratados con este sistema, en el Berlin Burn Center, han recuperado su
piel tras sufrir quemaduras en la oreja o la cara entera, en tan sólo unos
días.
Por
ahora, esta técnica puede usarse sólo con quemaduras de segundo grado (que son
aquéllas que traspasan la primera capa de la piel, y dañan la segunda, la
dermis), pero Gerlach espera que en el futuro el
sistema avance para poder tratar con él también quemaduras de tercer grado (que
son las que penetran por todo el espesor de la piel, destruyendo el tejido
hasta producir necrosis).
En
2009, la compañía Avita Medical, con sede en el Reino Unido, lanzó al mercado
un sistema similar al desarrollado por el MIRM: un kit
(ReCell) para la aplicación de una solución de
células de piel (células progenitoras de la piel y los melanocitos,
encargadas del color) obtenidas por biopsia que, rociada sobre quemaduras de
segundo grado, ayuda a que las células basales de la
piel se regeneren.